A ETAPA RAINHA

Está a decorrer a Volta a Portugal em Bicicleta. Aliás, hoje, para utilizar uma expressão clássica, corre-se a “etapa rainha”, a subida à Serra da Estrela.

Creio que a Volta a Portugal já não tem hoje nem o espaço nem, talvez, o encanto de há alguns anos mas continua a atrair muita gente para a beira das estradas por onde passa. O período de férias, mais tranquilo, é amigo da memória e recordei a Volta a Portugal em bicicleta lá para trás no tempo.

Quando eu era miúdo a caravana da Volta a Portugal em bicicleta passava pertinho da minha terra. Quase sempre iniciava-se uma etapa em Cacilhas ou na Cova da Piedade e dirigia-se para sul, nessa altura, se bem me lembro a Volta era mesmo a Portugal, de cima a baixo.

Íamos ver passar a Volta no Laranjeiro, na EN 10 em frente à mítica loja de bicicletas do Jorge Pereira, tenho ideia que até havia uma meta com um prémio para o ciclista que a passasse em primeiro lugar.

Era dia de romaria, ia-se cedo para encontrar o melhor local de visão e o melhor acesso aos brindes distribuídos pelos "carros dos anúncios", como lhes chamávamos.

A passagem da caravana era breve e marcada pela tentativa de saber se à frente passava um ciclista do Sporting. Conhecíamos os ciclistas como hoje conhecemos os futebolistas, João Roque, Firmino Bernardino, o incontornável Joaquim Agostinho pelo Sporting ou os do Benfica, Américo Silva, Peixoto Alves, Wenceslau Fernandes, ( pai da atleta de triatlo Vanessa Fernandes), por exemplo e sem ter a certeza de todos os nomes.

O segundo grande momento era a passagem, antes dos ciclistas, dos "carros dos anúncios" e a distribuição de ninharias cuja caça era uma tarefa complicada mas um desafio irresistível. O terceiro momento mais aguardado era a passagem do carro-vassoura que nos deixava sempre um pouco a pensar e a discutir entre nós como deveria ser difícil desistir, não poder seguir com os outros e ser recolhido numa viatura com o "simpático" nome de carro-vassoura. Quase sempre chegávamos à conclusão que um ciclista deveria mesmo sentir-se mal quando nele entrava, o que nos fazia ter "respeito", como dizíamos, pelo carro-vassoura.

Bom, acabava o espectáculo ao vivo da Volta a Portugal.

Depois restava a televisão para ver as incidências, o desempenho e o sacrifício daqueles heróis que atravessavam de bicicleta o Alentejo no Verão e pedalavam por ali acima na Serra da Estrela na “etapa rainha”, a de hoje.

Já foi há tanto tempo.